Alors que se termine aujourd’hui la saison 2026 des navettes fluviales, l’ARTM dresse un bilan positif. Après six années d’activité, les navettes font désormais partie du paysage de la mobilité métropolitaine et le fleuve s’est imposé comme un véritable corridor de déplacement. La période d’exploitation écourtée en fonction du financement disponible, 132 jours plutôt que 168, a entraîné une réduction de 16 % du nombre de départs, soit 3 294 départs de moins. Malgré cette offre réduite, les usagers ont été au rendez-vous : près de 500 000 déplacements ont été enregistrés cette saison.

Ce projet pilote, coordonné par l’ARTM, est financé en partie par le gouvernement du Québec et les municipalités. Il bénéficie cette année d’un appui de la Communauté métropolitaine de Montréal, par l’entremise du programme de la Trame verte et bleue.

« Cette année, on a offert moins de départs, et pourtant, les bateaux étaient bien remplis. Plusieurs traversées ont même affiché complet. Ça nous dit une chose simple : les gens ont besoin de ce service et l’ont intégré à leurs habitudes. On veut maintenant pouvoir le planifier avec plus de certitude d’une année à l’autre », explique Philippe Dubé, directeur, Gestion de l’exploitation et des équipements à l’ARTM.

Malgré une offre réduite, les usagers étaient encore une fois au rendez-vous cet été. À période comparable avec 2025, soit du début de la saison au 27 septembre, les navettes ont enregistré 495 217 déplacements, un niveau équivalent à celui de l’an dernier.

Cette forte utilisation se reflète aussi dans l’occupation des bateaux. Les fins de semaine, près d’un départ sur deux de la liaison Vieux-Port – Pointe-aux-Trembles – Varennes circulait à plus de 80 % de sa capacité. La situation est semblable sur les deux liaisons qui relient Montréal à Boucherville.

Plus révélateur encore : environ un départ sur quatre affiche complet les fins de semaine sur les liaisons desservant Varennes, Pointe-aux-Trembles et Boucherville. Concrètement, cela signifie que des usagers peuvent se voir refuser une place faute de disponibilité.

Au fil des ans, les navettes fluviales se sont imposées comme une composante appréciée de l’offre de transport collectif métropolitaine. Elles offrent une solution de rechange efficace à certains déplacements routiers et soutiennent l’intermodalité, en plus de redonner au fleuve une véritable vocation de transport des personnes.

Selon le sondage mené auprès des usagers cet été, un répondant sur trois aurait pris sa voiture si les navettes n’avaient pas été offertes. Autant de déplacements en moins sur les ponts et les grands axes routiers, aux heures les plus occupées de l’été.

Les navettes relient, par exemple, Boucherville au Vieux-Port en une trentaine de minutes, sans effet de congestion ou d’aléas routiers. Elles servent autant aux déplacements de tous les jours qu’aux sorties de fin de semaine et se connectent aux réseaux cyclables et de transport collectif. Les vélos embarquent gratuitement à bord.

Pendant les travaux au tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine, certaines liaisons offrent un moyen fiable de traverser le fleuve. La ligne desservant Montréal, Mercier et Boucherville est notamment offerte gratuitement, dans le cadre des mesures d’atténuation du ministère des Transports et de la Mobilité durable prévues durant ce chantier majeur.

Le service récolte d’excellentes notes : 96 % des usagers sondés se disent satisfaits ou très satisfaits, et 95 % confirment que leur bateau est parti à l’heure.

Plus de la moitié des usagers sondés avaient déjà pris la navette lors d’une saison précédente. Et là où le service dessert directement des quartiers riverains, la fidélité grimpe : quatre répondants sur cinq à Boucherville, deux sur trois dans l’est de Montréal. C’est dans ces secteurs que la satisfaction est aussi la plus élevée.

Dans leurs commentaires, les usagers décrivent un service agréable, rapide, abordable et beaucoup moins stressant que la voiture.

La réservation en ligne, utilisée par 94 % des usagers sondés, y est pour beaucoup : neuf répondants sur dix la trouvent facile à utiliser.

Avec ses partenaires, l’ARTM souhaite soutenir le développement des navettes fluviales et en assurer la pérennité. Un financement gouvernemental stable, récurrent et prévisible ouvrirait la voie à une planification à plus long terme.

Le bilan de la saison 2026 servira à éclairer les décisions à venir. L’ARTM prépare notamment un appel d’offres couvrant les saisons 2027 à 2031, dont l’octroi demeurera conditionnel au financement du gouvernement du Québec. Un engagement à long terme permettrait de réduire les coûts d’exploitations annuels.

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